चेन्नई स्थित एम. एस. स्वामीनाथन रिसर्च फाउंडेशन (एमएसएसआरएफ) में दिग्गज सहकारी नेता जया अरुणाचलम की याद में श्रद्धांजलि सभा का आयोजन किया गया, जिसमें स्वयं स्वामीनाथन ने दिवंगत आत्मा को श्रद्धांजलि अर्पित की और उनकी बेटी को उनकी समृद्ध विरासत को आगे बढ़ाने के लिए कहा।
उनकी बेटी डॉ. नंदिनी आज़ाद स्वयं एक निपुण सहकारी संचालक हैं। उन्होंने एक वार्ता प्रस्तुत की जिसका शीर्षक “द आइकोनिक फ्लैग बियरर ऑफ़ द लास्ट मास मूवमेंट्स ऑफ़ वीमेन: डॉ जया अरुणाचलम द क्रूसेडर” था।
जया अरुणाचलम को याद करते हुए डॉ. स्वामीनाथन ने कहा कि वह एक ट्रस्टी के रूप में भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (आईसीएआर) में शामिल होने वाली पहली महिला थीं। “मैं उन्हें और उनकी उपलब्धियों के बारे में 1971 से जानता हूं; वह एक कलाकार थी”, उन्होंने याद करते हुए कहा।
स्वामीनाथन ने याद किया कि कैसे उन्होंने जया अरुणाचलम से इंडियन काउंसिल फॉर एग्रीकल्चरल रिसर्च में नॉर्थ ईस्ट की महिलाओं को विकसित और सशक्त बनाने के लिए अनुरोध किया था, जो उन्होंने बहुत अच्छी तरह किया। वार्ता प्रस्तुत करने के लिए नंदिनी आज़ाद का धन्यवाद करते हुए, स्वामीनाथन ने उनसे जया की महिमा को आगे बढ़ाने और आंदोलन को मजबूत करने का आग्रह किया।
अपनी प्रस्तुति में डॉ. आज़ाद ने जया अरुणाचलम के प्रारंभिक वर्ष के राजनीतिक प्रभाव, करियर के चरण और उपलब्धियों की झलकें दिखाई। उन्होंने बताया कि 8 भाई-बहनों वाली उनकी मां का जन्म एक साधारण ब्राह्मण परिवार में हुआ था और वह इतनी बड़ी ऊंचाई तक पहुंच गई कि अमेरिकी विदेश मंत्री मैडम हिलेरीक्लिंटन (2011) ने गरीब महिला उद्यमियों और नेताओं के अद्भुत सशक्तिकरण को देखने के लिए उनसे मुलाकात की। नीदरलैंड्स की रानी जुलियाना, प्रधानमंत्रियों और राष्ट्रपतियों सहित विश्व नेताओं ने उनके अनूठे आंदोलन की प्रशंसा की, नंदिनी ने आगे कहा।
अतीत की एक घटना को याद करते हुए, नंदिनी ने कहा, जब अम्मा ने 1978 में 100 अंतरजातीय शादियों का आयोजन किया था तो तत्कालीन सीएम एमजी रामचंद्रन और भारत के तत्कालीन राष्ट्रपति श्री आर वेंकटरमण उनकी प्रशंसा करने से खुद को रोक नहीं सके। सीएम ने कहा, “मैं इस अनूठे कार्यक्रम में भाग लेने और भीड़को खींचने वाली महिला को देखने आया था।”
डॉ. आजाद ने श्री जयप्रकाश नारायण के उनके साथ संबंध के बारे में बताया। 1988 में जब सी.एम. जयललिता को विधान सभा में अपमानित किया गया, डॉ. अरुणाचलम ने इसके विरोध में कामकाजी महिला फोरम के 20,000 के एक प्रतिनिधिमंडल को राज्यपाल के पास ले गई थी।
जब 1980 में केंद्र सरकार के सहकारिता रजिस्ट्रार महिलाओं के लिए एक मल्टीस्टेट कोऑपरेटिव के पंजीकरण में मदद नहीं कर सके, तो जया अरुणाचलम एक बार फिर 1000 महिला कार्यकर्ताओं को एक याचिका के साथ राज्यपाल के पास ले गईं और भारतीय सहकारी नेटवर्क फॉर वुमन को पंजीकृत करने के प्रयास में सफल रही।
“उन्होने दक्षिण भारत में 1981 में महिलाओं की पहली सहकारी समिति का गठन किया था, जो लाखो महिला सदस्यों के साथ तीन राज्यों में अपने पैरों पर खड़ा हो गया था। वह बहुत मजबूत महिला थीं और लाखों महिलाओं के लिए आइकॉन बन गई थीं”, डॉ. आज़ाद ने याद किया।
